Virginia Satir a fait partie du deuxième groupe de Palo Alto, qui, au début des années 60, est le grand centre de thérapie familiale. Elle y était venue pour s'occuper de familles, mais surtout de formation. C'est un rassembleur d'idées. Elle sait les structurer, les visualiser, les rendre accessibles. Être thérapeute pour Virginia Satir, c'est aussi utiliser sa personne. Elle a été classée, avec Ackerman, Bowen et Minuchin, parmi les "conductors", les meneurs, c'est-à- dire des "thérapeutes avec une personnalité agressive, sociable, charismatique, qui ont un fort système de valeurs et emploient leur foi dans leur travail avec les familles". Elle sera ensuite la première directrice d'Esalen, en s'orientant vers le mouvement du développement du potentiel humain, la Gestalt et la thérapie des normaux. Thérapie du couple et de la famille, paru aux États-Unis en 1964, est un manuel d'initiation, répondant aux besoins immédiats des praticiens, des travailleurs de santé mentale. Il s'adresse aussi à tous ceux qui s'intéressent à la famille et à la recherche de maturité des personnes qui la composent. Parce qu'il montre des capacités de changement trop souvent méconnues, cet ouvrage captivera tous les parents qui savent combien les difficultés au sein du couple et de la famille sont courantes.