Dans toutes les sociétés anciennes, on a fait appel à des chamanes, des magiciens, des druides, des devins dont les pouvoirs magiques permettaient de soigner, d’éloigner les calamités et d’aider les gens à prendre de bonnes décisions. Aux mains des sorciers et des sorcières, la « magie noire » pouvait être maléfique. D’où les chasses aux sorcières qui firent des milliers de morts.