Du sommeil et des états analogues considérés au point de vue de l'action du moral sur le physique

À la fin du XIX, siècle, un médecin hypnotiseur de Nancy, A. A. Liébeault (1823-1904), utilise la technique de l'hypnose comme procédé thérapeutique des maladies. Il fut l'un des premiers à donner à l'hypnose et donc à la psychothérapie une interprétation en termes de suggestion (toute idée acceptée par le cerveau). Le D` Liébeault fut le père fondateur de l'École de Nancy qui osa s'opposer fermement au cours des années 1880-1890 à la fameuse école de la Salpêtrière dirigée par Charcot. L'ouvrage qui le fit connaître Du sommeil et des états analogues considérés surtout au point de vue de l'action du moral sur le physique fut publié en 1866 et fit figure de texte fondateur à la nouvelle École de Nancy à laquelle appartenaient aussi H. Bernheim, J. Liégeois et H. Beaunis. On doit à Liébeault d'avoir établi l'analogie du sommeil artificiel avec le sommeil ordinaire et d'avoir exposé les signes caractéristiques des divers états hypnotiques. Sa classification des degrés de l'hypnotisme est basée sur les différences que présentent les sujets dans le pouvoir de faire des efforts d'attention et de manifester de l'initiative. Par la suite, les idées de Liébeault vont peu évoluer. C'est la partie psychologique de cet ouvrage majeur, incontournable dans l'histoire de la psychologie et de la psychothérapie, aujourd'hui presque introuvable et jamais réédité depuis plus d'un siècle, qui est reproduite ici. Cette réédition est précédée d'une longue introduction historique inédite sur la vie et l'oeuvre de Liébeault. Ce livre s'adresse aux psychologues, psychiatres, historiens et étudiants, intéressés par la question de l'hypnose et de la suggestion, et désireux de découvrir l'écrit fondamental de Liébeault qui fit figure de texte fondateur à la nouvelle École de Nancy.